Vain visuaalisesti palokuoriainen näyttää paloautolta, kirkkaan punainen. Mutta se ei ole tärkein syy sen nimelle. Hassua kyllä, häntä houkuttelee myös savun ja lämmön haju. Kaikki eläimet pakenevat tulipalossa, tulikuoriainen tulee, mutta ei sammuttamaan sitä. Se on lähes pyrofylous ja suosii paikkaa puun ja kuoren välissä toukilleen. Varsinkin kun ne ovat hiiltyneet. Mitä hänen ulkonäkönsä merkitsee puutarhaharrastajille, onko hän ystävä vai vihollinen huolellisesti hoidetulle puutarhakulttuurille?
Ulkonäkö
Tulikuoriaiset voivat kasvaa jopa 2 cm pitkiksi. Yleisimmän tulipunaisen tulikuoriaisen runko on pitkänomainen ja kirkkaan punainen. Punaiset kannen siivet ovat kapeammat edestä kuin takaa. Se on musta alta, aivan kuten alapuoli. Jalat, pää ja antennit ovat myös mustia. Antennit ovat vartalon mittaisia ja naaralla hammastettuja ja uroksilla kampattuja. Maailmassa on noin 150 lajia, nämä kolme lajia ovat meille kotoisin:
- Scarlet Fire Beetle (Pyrochroa coccinea) – yleisimmin täällä; kuten yllä on kuvattu
- Red-headed Fire Beetle (Pyrochroa serraticornis) – on hieman pienempi kuin tulipunainen tulikuoriainen; mutta hänellä on myös kirkkaan punainen pää
- Orange Fire Beetle (Schizotus pectinicornis) – kutsutaan myös pieneksi tulikuoriaiseksi, koska se kasvaa enintään 1 cm:n pituiseksi; runko on yhtä leveä takaa ja edestä; väri on ruskeampi
Kaikki kolme lajia esiintyvät kaikkialla Etelä- ja Keski-Euroopassa, mutta eivät ollenkaan pohjoisessa. Tulikooriaisen toukat näyttävät samanlaisilta kuin jauhomadot ja ovat punaisen tulikuoriaisen tapauksessa jopa 3 cm pitkiä. Runko on hieman litistetty, jotta toukat voivat liikkua helposti kuoren alla. Niiden vatsassa on kaksi piikkimäistä hännän lisäystä (Cersus) ja edessä on terävä työkalu, jotta he voivat tarvittaessa porata reikiä puuhun.
Sekava
Hyvin usein, kun ihmiset puhuvat tulikuoriaisista, ne ovat palokuoriaisia. Jopa tiedotusvälineissä ja varsinkin Internetissä on usein paljon hämmennystä kahdesta pienestä eläimestä. Tulimuokkien kuvat on tekstitetty palokuoriaisella, kirjoitetaan palokuoriaisesta, mutta todellisuudessa tarkoitetaan kovakuoriaista ja päinvastoin. Suorassa vertailussa molemmat lajit ovat helposti erotettavissa toisistaan. Tavallinen palohäkä on noin senttimetri pitkä ja sillä on litteä, tasainen selkä. Tämä on melko silmiinpistävää, ja siinä on symmetrisiä mustia täpliä oranssinpunaisella taustalla. Pää, antennit ja jalat ovat mustat. Tulipukoja esiintyy yleensä suuria määriä. Mieluiten auringossa ja maljan ja lehmusten lähellä. Täällä ne eivät tee haittaa, imevät kuolleita kasvinosia ja hyönteisiä. Koska niitä esiintyy joskus massoittain, jotkut ihmiset tuntevat olonsa epämukavaksi, ja siksi heitä kutsutaan usein haitaksi.
Elämäntapa
Tulikuoriaiset elävät pääasiassa lehtimetsissä. Suosituimmat yöpymispaikat ovat kuollut puu ja matalat kukkaiset pensaat. Ne syövät pääasiassa makeaa nektaria ja kirvojen mesikastetta. Toukat kehittyvät 1–2 vuoden kuluessa ja viettävät koko elämänsä jossain puun ja kuoren välissä kuolleessa puussa. Siellä heidän ei tarvitse huolehtia kilpailijoista eikä heitä murskata puuhun. Kuollut puu ei myöskään eritä hartsia suojellakseen itseään vihollisilta.
ravitsemus
Vaikka kovakuoriaiset syövät puhtaasti kasvisruokaa, toukat ovat saalistavia. Ne syövät putoavia siemeniä, kasvinosia, hyönteisten munia ja kuolleita hyönteisiä. Myös muiden kovakuoriaisten ja erityisesti pelättyjen kaarnakuoriaisten toukat ovat heidän ruokalistallaan.
lisäys
Kuten alussa mainittiin, tulikuoriaisella on erityinen vaisto tulenlähteistä, erityisesti metsäpaloista tietysti. Täällä palaneesta kuolleesta puusta se löytää täydellisen elinympäristön toukkien kehittymiselle. Palokuoriaisissa on infrapunaelin lämpöherkillä antureilla. Tämä tarkoittaa, että ne voivat havaita jyrkät lämpötilan nousut tulipalojen aikana yli 50 kilometrin päässä. Urospuolinen tulikuoriainen on keksinyt jotain erityistä seurustellakseen sopivan naaraan kanssa. Hän tarjoaa hänelle cantharidiinia sisältävän cocktailin hänen päänsä vaolla. Uros saa tämän petoeläimille suojaavan aineen öljykuoriaisista. Nämä erittävät kantaridiinia jalkoihinsa. Se toimii ensisijaisesti suojana muurahaisia vastaan.
Jotkut kovakuoriaislajit houkuttelevat tätä myrkkyä ja imevät sitä suojellakseen itseään tai tehdäkseen vaikutuksen naaraan. Jos naaras tulikuoriainen on tyytyväinen juomaan, voi tapahtua parittelu. Siittiöt sisältävät myös suuren määrän kantaridiinia, joka myöhemmin suojaa munia petoeläimiltä. Joten toukokuussa ja kesäkuussa tulikuoriaiset lentävät ympäriinsä etsimässä tovereitaan. Onnistuneen parittelun jälkeen munat munivat nopeasti. Munat munitaan mädäntyneeseen tai hiiltyneeseen kuolleeseen puuhun. Toukat eivät poistu tästä paikasta koko kehitysjaksonsa aikana. Penkiminen tapahtuu seuraavana keväänä, ja kaksi kuukautta myöhemmin, toukokuussa, valmiit kovakuoriaiset kuoriutuvat lyhytikäiseksi. Kehitysvaihe munasta kovakuoriaiseksi kestää jopa kolme vuotta.
Hyödyllisyys
Tulikuoriaisen toukat syövät tiensä kuolleiden puiden kuoren alle. He käyttävät mielellään myös olemassa olevia tunneleita, joita muut kovakuoriaisen toukat ovat jättäneet sinne. He kohtaavat usein haitallisten kaarnakuoriaisten toukkia, herkkuja tulikuoriaisten toukille. Siksi on selvää, että tulikuoriaista, sen toukkaa mukaan lukien, on pidettävä hyödyllisenä hyönteisenä eikä tuholaisena. Valon houkuttelemina palokuoriaiset lentävät joskus taloon. Mutta täälläkään heitä ei pidä pelätä, ja heidät tulee ohjata varovasti takaisin ulos. Tulikooriainen ei ole uhanalainen ja siksi suojeltu laji. Niin kauan kuin kuollutta puuta jätetään metsään, väestö on terve. Toukkien ahneudesta johtuen, erityisesti kaarnakuoriaisten toukkien os alta, tulikuoriainen on erittäin tervetullut metsätalouteen.
Johtopäätös
Tulikuoriainen on kiehtova kaikin puolin. Kirkkaanpunainen ja tulenlähteiden tunteella hän lentää läpi lyhyen elämänsä. Itse asiassa vain lisääntymään onnistuneesti. Hänellä on myös paljon kiehtovia temppuja hihassaan, jotka auttavat sinua löytämään kumppanin ja oikean paikan munimaan. Tulikuoriaisen toukat syövät muita kuoriaisten toukkia, mukaan lukien haitalliset kaarnakuoriaisen toukat. He jättävät kasvit ja istuttamansa koskemattomiksi. Johtopäätös on looginen: tulikuoriainen on melko kaunis katsella ja se on myös hyödyllinen hyönteinen metsissä ja puutarhoissa. Huomio täyteteksti: Johtopäätös Tulikuoriainen on kiehtova kaikin puolin. Kirkkaanpunainen ja tulenlähteiden tunteella hän lentää läpi lyhyen elämänsä. Itse asiassa vain lisääntymään onnistuneesti. Hänellä on myös paljon kiehtovia temppuja hihassaan, jotka auttavat sinua löytämään kumppanin ja oikean paikan munimaan. Tulikuoriaisen toukat syövät muita kuoriaisten toukkia, mukaan lukien haitalliset kaarnakuoriaisen toukat. He jättävät kasvit ja istuttamansa koskemattomiksi. Johtopäätös on looginen: tulikuoriainen on melko kaunis.
