Amarantti eli kettunhäntä on yksi vanhimmista viljelykasveista, joka unohdettiin kauan sitten. Ketunhäntä on viime aikoina kokenut renessanssiaan ja sitä löytyy yhä enemmän kotipuutarhoista.
Amarant-lajikkeita on saatavana useissa eri väreissä täyteläisestä vihreästä punaisen lehvistön lajikkeisiin. Amarantti voidaan istuttaa puutarhaan koristekasviksi koristepenkkiin tai ruokakasviksi vihannespuutarhaan.
Sijainnin valinta
Ketunhäntä on erittäin vaatimaton kasvi, joka viihtyy missä tahansa puutarhamaassa. Vaikka kasvi ei ole kestävä, yksittäiset siemenet voivat selviytyä talvesta. Varsinkin leutoina talvina ja sijainnin alhaisten vaatimusten vuoksi voi tapahtua, että amarantti leviää puutarhaan keväällä. Suvusta ja sijainnista riippuen kasvi voi kasvaa muutamasta sentistä lähes kahteen metriin korkeaksi. Jos haluat varmistaa, että amarantti kukoistaa ja kasvaa mukavan kokoiseksi, sinun tulee valita paikka, joka on mahdollisimman aurinkoinen. Maaperää voidaan parantaa lannalla tai kompostilla, mikä myös edistää kasvua. Jos maaperä on erittäin tiheää ja vettä läpäisemätöntä, maata on löysättävä ennen istutusta tai kylvöä. Amarantti ei siedä vettä kovin hyvin, päinvastoin, pidemmät kuivakaudet ovat kasvelle vähemmän ongelmallisia kuin pitkät sateet. Jos maaperässä on vähän kalkkia, sitä voidaan parantaa lisäämällä kivipölyä. Koska amarantti kasvaa nopeasti hyvissä olosuhteissa, maaperän laatua on ylläpidettävä jatkuvasti, jotta kasvu ei hidastu.
Kylväs ja viljely
Amaranttia levitetään kylvämällä, mikä on erittäin onnistunut:
- Amaranttia voidaan kasvattaa suojaisessa paikassa sisätiloissa aikaisin keväällä ja istuttaa ulkona pakkasen jälkeen.
- Suoraan kylvö ulkona tapahtuu vain toukokuun puolivälistä loppupuolelle, sillä siemenet tarvitsevat tarpeeksi lämpöä itäessään.
- Taimet ovat myös alttiita myöhäisille pakkasille, minkä vuoksi sisätiloissa kasvatettuja kasveja tulee vähitellen tottua ulkona oleviin lämpötiloihin.
- Tämä koskee myös erikoisliikkeistä ostettuja kasveja, sillä pakkasen ei tarvitse välttämättä tappaa kasveja, mutta se voi hidastaa kasvua merkittävästi.
- Jos puutarhaan istutetaan isompia kasveja, kannattaa valmistaa vastaavan kokoinen istutusreikä, johon voidaan täyttää esimerkiksi kompostia.
- Varsinkin isompien kasvien kohdalla on tärkeää, että niitä kastellaan aluksi riittävästi, mutta myöhemmin vain kohtuullisesti, jotta ne juurtuvat hyvin.
- Hyvä juurtuminen on erityisen tärkeää korkeille lajikkeille, sillä hyvä jalusta on välttämätön lähes kahden metrin korkeudessa.
Amarantti voidaan istuttaa yksinäisenä kasvina monivuotiseen penkkiin, se näyttää erityisen hyvältä ryhmässä. Kylväessä tai istutettaessa on ryhmässä huolehdittava siitä, että yksittäisillä kasveilla on riittävästi kasvutilaa.
Hoito
Amarantilla ei ole vain vähän vaatimuksia sijainnille, vaan kasvi on myös erittäin vaatimaton hoidon suhteen. Kasville toimitetaan nestemäistä lannoitetta kahden tai kolmen viikon välein. Myöhemmästä käytöstä riippuen tämä voi olla kaupallinen lannoite monivuotisille kasveille tai komposti tai itse tehty lanta vihannespaikassa. Noin 20-50 cm korkeita kasveja kannattaa tukea, varsinkin jos ne eivät ole vielä saavuttaneet täyttä korkeutta. Voimakas tuuli ja rankkasade voivat muuten taivuttaa kasvin tai yksittäiset oksat voivat katketa. Tuen tulee olla riittävän korkea ja hyvin maahan ankkuroitu, sillä varsinkin kettunhäntäkukat ja hedelmävarret painavat paljon. Kuolleet lehdet tulee poistaa säännöllisesti sadevuosina, jotta ne eivät ala mätänemään.
Jos haluat amarantin puutarhaan vain koristeellisena perennana, voit poistaa hedelmän varret kukinnan jälkeen. Tämä vie osan painosta kasvilta. Muutama hedelmäpää voi jäädä kasviin kypsymään, mikä antaa siemeniä seuraavalle vuodelle. Jos amarantin lehtiä tai niiden siemeniä syödään vihanneksena, kannattaa syksyllä antaa lisätukea hedelmäpäille ja suojata niitä linnuilta. Nämä pitävät myös siemenistä ja varmistavat usein, että kettunhäntä leviää satunnaisesti puutarhassa.
Tuholaiset ja taudit
Ainoa tuholainen, joka voi olla vaarallinen amarantille, ovat kirvat. Jos kasvia ei syödä, niitä voidaan torjua kaupallisesti saatavalla tuotteella. Muutoin hyödyllisiä hyönteisiä tulisi rohkaista puutarhaan tai käyttää luonnollisia lääkkeitä, kuten korteuutetta. Jos kastelua esiintyy, kasviin voi vaikuttaa juurimätä. Tässä tapauksessa kasvi on hävitettävä ja maaperä on valmisteltava paremmin ennen uudelleenistutusta.
Amarantti on helppohoitoinen ja monipuolinen kasvi. Erityisesti korkeakasvuiset lajikkeet näyttävät hyvältä puutarhassa tai sisäänkäynnissä. Alhaisen vaatimuksensa ansiosta se soveltuu puutarhoihin, joissa hoitoon on vähän aikaa, sillä kasvi kestää helposti useita viikkoja kestävän loman ilman kastelua.
Mitä sinun pitäisi tietää lyhyesti
Profiili
- Amaranthus on kettuhäntäheimoon kuuluva kasvisuku.
- Kasvi on saanut nimensä ketunhäntältä näyttävistä kukinnoista.
- Tässä suvussa on vähintään 100 eri lajia.
- Ketunhäntä löytyy kaikki alta maapallolta paitsi arktista aluetta. Se on lähes poikkeuksetta vuosittain.
- Kasvit, joissa on riippuva kukinto, tunnetaan parhaiten. Niitä käytetään usein parvekelaatikoiden istutuksiin.
- Ketunhäntäkukkapiikkejä on eri värejä, punaisesta vihreään punaruskeaan.
- Amaranthus kukkii kesäkuusta lokakuuhun. Kasvi voi kasvaa lajikkeesta riippuen jopa 1,50 m korkeaksi.
- Ketunhäntä on erittäin herkkä kylmälle. Keväällä se tulee suojata myöhäisiltä pakkasilta.
- Ketunhäntä lisääntyy kylvämällä. Kylvät sen kylmään runkoon tai suoraan ulos.
Käyttö
Amaranthus caudatus, jota kutsutaan myös inkavehnäksi, tulee Andien alueelta ja on pseudovilja. Sitä käytettiin ruoana. Näiden kasvien siemeniä on löydetty Meksikon haudoista, jotka ovat lähes 9 000 vuotta vanhoja. Amarantti ei ole vain erittäin koristeellinen pitkien, riippuvaisten tummanpunaisten kukintoineen. Foxtail on gluteeniton (viljan korvike), korkea lysiinipitoisuus (15 %) ja arvokkaampi kuin maitoproteiini. Monet ravintoaineet ja hivenaineet, erityisesti kalsium, rauta, sinkki ja magnesium, tekevät tästä kasvista erittäin houkuttelevan vegaaneille ja astronauteille. Se sisältää myös tyydyttymättömiä rasvahappoja sekä B1- ja E-vitamiineja. Kasvatamme sitä puutarhaketunhäntänä.
Puutarhassa
Ketunhäntälajikkeet sopivat hyvin mökkipuutarhoihin. Matalat näyttävät erittäin hyvältä ruukuissa, riippukoreissa ja parvekelaatikoissa. Auringonpaisteessa ja tuulelta suojassa oleva paikka on tärkeä. Maaperän tulee olla läpäisevä, kostea ja ravinteikas. Kuivina aikoina kasvia on kasteltava hyvin. Tiheän kukinnan varmistamiseksi poista kuluneet kukinnot ja lannoita säännöllisesti kerran viikossa.
Jos leikkaat nuoria kasveja takaisin, ne kasvavat pensaammiksi.
Joitakin lajeja, kuten karkeakarvainen kettunhäntä, pidetään nykyään rikkaruoheina ja ne ovat todellisia tuholaisia. Ne lisääntyvät hallitsemattomasti ja voivat juurtua missä tahansa. Yhdestä kasvista voi levitä jopa miljoona siementä. On parasta torjua niitä ennen kuin ne kukkivat. Puutarhassa kasvit voidaan poistaa suhteellisen helposti vetämällä ne pois. Kypsiä hedelmänvarsia ei saa missään tapauksessa kompostoida!