Rakastatko puutarhassa kukkivia kasveja, jotka tuottavat myös käyttökelpoisia hedelmiä? Silloin omenan piikki voisi olla oikea asia sinulle ja puutarhallesi.
Omenapihlaja on itse asiassa nimeltään omenalehtinen tai nahkalehtinen orapihlaja tai kasvitieteellisesti Crataegus lavallei. Lavalle jalosti sen Ranskassa vuonna 1870 kukonpihlajan ja meksikolaisen orapihlajan risteytyksenä. Kuten kaikki Crataegus, orapihlajat, se kuuluu siemenhedelmäperheen alaheimoon, voisi sanoa, ruusujen suuren perheen klaaniin.
Sivuhedelmäkasvina orapihlaja on sukua omenille ja päärynöille, minkä se osoittaa tuottamalla pieniä omenoita. Se todistaa alkuperänsä suuresta ruusuperheestä rehevillä kukilla ja vaikuttavilla piikkeillä. Omenapiippu on siksi erittäin kaunis puutarhakoristetta, valkovaaleanpunaiset kukat ilmestyvät toukokuusta lähtien, perässä oranssista punaiseen omenan hedelmät, ja leudolla säällä ne pysyvät puussa joskus tammikuuhun asti. Lehdetkin osallistuvat koristeluun, mutta vain hetken, sillä kun ne ovat myöhään syksyllä muuttuneet kellanruskeiksi oranssiksi, ne putoavat pian.
Omenan piikki soveltuu muuten erittäin hyvin istuimen varjostukseen, koska siinä on niin kovat lehdet, että monet hyönteiset eivät tykkää käydä sen luona.
Omenanpihka vakiorunkoon – hoitoa ja leikkaamista
Vakiovarsi on luultavasti yleisin muoto, jossa voit ostaa omenan tiikkia. Nahkalehtinen orapihlaja suosii aurinkoista paikkaa melko ravinteikkaassa maaperässä, sietää myös puolivarjoa ja kevyempää maaperää. Muuten omenanpiippu ei ole kovin vaativa: se on tuulen- ja pakkasenkestävä sekä kestää hyvin kuivuutta ja lämpöä. Se on erittäin yhteensopiva leikkaamisen kanssa, eikä sillä ole mitään kaupunkiilmastoa vastaan, vaikka kyseessä olisi kaupunkiilmasto päätien välittömässä läheisyydessä.
Omenapiikka vakiopuuna leikataan periaatteessa samalla tavalla kuin kaikki hedelmäpuut. Hedelmäpuiden oikea karsiminen vaihtelee lajikkeittain, minkä lisäksi tavoitteena on joidenkin perusominaisuuksien, kuten pyramidin muodon ja tasaisesti korostuneiden johtooksien edistäminen. Omenapiippujen hyvä puoli on, että se saavuttaa vain noin 7 metrin koon. Siksi se on melko helposti ulottuvilla yläosan leikkaamiseen.
Sijaintia ja leikkaamista valittaessa on kuitenkin muistettava, että se on yleensä melko leveä. Jos et halua vanhemman puun kasvavan kaksi kertaa leveämmäksi kuin se on korkea, sinun on alusta alkaen varmistettava, että leikkaat latvun usein ja pidät sen siten pienenä ja ennen kaikkea kapeana.
Käytettävissä olevat hedelmät
Omenapiippujen hedelmät ovat syötäviä ja niissä on runsaasti arvokkaita ainesosia: Ne sisältävät väriaineena karotenoidia, joka toimii elimistössämme antioksidanttina, ja paljon C-vitamiinia. Ainoa ärsyttävä asia on, että omenat ovat vain kaksi senttimetriä pitkiä. Ne myös maistuvat niin jauhoisilta, että useimmat ihmiset eivät innostu syömään niitä raakana. Hedelmistä voi kuitenkin tehdä monia herkullisia asioita, jos niitä jatkokäsittelet:
- Hammo ja hyytelö,
- limonadi,
- kompotti
- tai väärennetty "omenasnapssi" – kokonaisilla, pienillä omenahedelmillä!
Omenan piikki – tuholaiset ja ekologiset hyödyt
Internetissä kiertää jatkuvasti varoituksia, että omenanpiikkaa kannattaa välttää sen tuliruttoherkkyyden vuoksi. On itse asiassa totta, että omenan piikki, kuten jotkut omena- ja päärynälajikkeet, on altis tuliruttolle. Internetistä tulleet kauhuraportit juontavat pääosin tuliruttotartuntaa, joka aiheutti kauheita vahinkoja Bodenjärven ympärillä vuonna 2007; tauti on sittemmin raportoitu (Fire Blight Ordinance).
Mutta se ei tarkoita, että yleisesti pidettäisiin järkevänä rajoittaa mahdollisen tuholaistartunnan riskiä vähentämällä edelleen biologista monimuotoisuutta ja istuttamalla vain tuholaisresistenttejä puita. Tarkista alueesi paloruttoriski paikalliselta luonnonsuojeluviranomaiselta, he osaavat varmasti kertoa sinulle, kuinka vaarassa alueesi on paloruttotartunnan suhteen ja onko omenapiippujen istuttaminen hyödyllistä.
Ekologisesta näkökulmasta luonnonsuojeluviranomainen voisi kuitenkin neuvoa istuttamaan omenapihlajan sijasta kotoperäisen, yksi- tai kaksivartisen orapihlajan (Crataegus monogyna). Kuten edellä jo todettiin, kaikki kotoperäiset hyönteiset ja edes jotkut lintulajit eivät kuten omenapihlaja, kun taas alkuperäisellä orapihlajalla on korkea ekologinen arvo. Se on tärkeä ravinnon ja elinympäristön lähde, joka tarjoaa perustan noin 150 hyönteislajille, runsaalle 30 laululintulajille ja monille pienille nisäkkäille.
Lisää hoitovinkkejä
Esi-isänsä tapaan omenanpihka rakastaa aurinkoista paikkaa ja kevyttä tai keskiraskasta, mieluiten hieman kalkkipitoista maaperää. Muuten se on erittäin tukeva. Sen nahkaiset lehdet ovat vähemmän suosittuja tuholaisten keskuudessa, minkä vuoksi kirvoja tai muita tuholaisia esiintyy siinä harvoin. Omenapiippu kestää yleensä varsin hyvin pitkiä kuivia jaksoja, eikä talven äärimmäinen kylmäkään vahingoita sitä. Se on ehdottoman helppohoitoinen. Siitä huolimatta hän iloitsee kastelusta, kun ei ole satanut pitkään aikaan, ja kypsästä kompostista keväällä.
Leikkaa omenan piikki
Ulkopuoli vaihtelee viljelyn mukaan: omenanpiippu on joko iso pensas tai puu, jolla on pieni latvu. Sama pätee leikkaamiseen. Pensaana omenan piikki kasvaa erityisen leveäksi, joten se joudutaan todennäköisesti pysäyttämään tilasyistä.
- Jos pensas tiivistyy keskeltä liian tiiviiksi, on järkevää leikata jotkut oksat kokonaan pois. Ihanteellinen aika tähän on helmi tai maaliskuu pakkaspäivänä.
- Nuorena puuna karsiminen muodostaa perustan sen jatkokasvulle. Viljellyn omenapuun tapaan vain muutaman oksan väliin tulee jättää riittävästi tilaa, jotta latvu on tasainen.
- Myöhemmin kevyet harvennusleikkaukset ovat tarpeen vain tarvittaessa. Vaikka oksat kasvaisivatkin poikittain tai isoiksi sisäänpäin, on parempi poistaa ne, jotta ne eivät hankaa muita oksia ja kuori irtoaa.
Tällaisiin avoimiin paikkoihin hyökkäävät usein puuta vahingoittavat bakteerit ja sienet. Siksi on parempi puuttua asiaan ajoissa. Muuten omenan piikkojen karsiminen ei ole ehdottoman välttämätöntä.
Onko omenan piikki myrkyllinen?
Toisin kuin tuliorjan siemenet, joiden siemenet ovat lievästi myrkyllisiä, omenan piikkojen hedelmät voidaan syödä epäröimättä. Ne maistuvat kuitenkin erittäin jauhoisilta. Jos haluat silti käyttää niitä, voit valmistaa niistä herkullista hilloa. Talvisin linnut iloitsevat myös runsaasta pöydästä. He haluavat herkutella puulla, joka on täynnä hedelmiä, kun luonnolla ei ole paljon muuta tarjottavaa.
Omenan piikkojen suosio on kasvanut tasaisesti viime vuosina. Tämä johtuu varmasti sen ulkonäöstä, jolla on jotain erityistä tarjottavana kaikkina vuodenaikoina: unelma kukista keväällä, kirkkaan oranssinpunaisia hedelmiä koristavat oksia tammikuuhun asti ja kaunis syysväri joulukuuhun asti. Koska omenanpihka ei kasva niin suureksi, se sopii myös hyvin pieniin etupuutarhoihin.
