Valo tunkeutuu sademetsässä vain satunnaisesti maahan. Melkein kaikki tiheiden puiden latvojen alla on vaalean varjon peitossa. Selviytyäkseen kasvien on kehitettävä erityisiä strategioita halutun auringonvalon saamiseksi. Monet kasvit eivät kasva maassa, vaan istuvat puiden oksilla. Muut ovat maassa, mutta käytä puita kiipeilytelineinä päästäksesi huipulle mahdollisimman nopeasti.
Erityiset elinolosuhteet trooppisessa sademetsässä
Maailman tärkeimmät neitseelliset metsät: trooppiset sademetsät ulottuvat päiväntasaajan molemmin puolin lämpimillä, aina kosteilla alueilla. Noin 300 000 tähän mennessä löydetystä kasvilajista noin kaksi kolmasosaa on kotoisin trooppisista sademetsistä.
Riippuen korkeudesta, jolla sademetsä kasvaa, tehdään ero:
- Mangrovemetsät (lähellä rannikkoa)
- Alankomaiden sademetsät
- Mountain Rainforests
Tyypilliset sademäärät trooppisissa sademetsissä vaihtelevat 2 000 ja 10 000 millimetrin välillä vuodessa. Lämpötila on noin 25 astetta ympäri vuoden. Trooppisen sademetsän kasvillisuus on jaettu tunnusomaisiin tasoihin.
- ylempi kerros: yksittäisiä puita jopa 60 metriä korkeita
- Lauvualue: Puut, joissa on tiheä latvus, sademetsän pääkatos, jopa noin 40 metriä korkea
- keskikerros: koostuu nuorista puista, korkeista pensaista, saniaisista, erittäin lajirikas
- Pensaskerros: pensaat ja nuoret puut noin 5 metriin asti
- Yrttikerros: alla olevat alueet saavat vain noin 1-3 % auringonvaloa; täällä kasvaa lähes vain saniaisia, sieniä ja sammalia
Sademetsien maaperät, jotka ovat olleet enimmäkseen miljoonia vuosia, ovat yleensä erittäin ravinteita huonoja.
Yrttikerros sammalilla ja saniaisilla
Sammaleiden ja saniaisten os alta 75–90 % kaikista tunnetuista lajeista on peräisin trooppisista sademetsistä. Yksi vaikuttavimmista yksilöistä on saniaiset, joiden höyhenen lehdet voivat olla jopa neljä metriä pitkiä. Noin 3000-4000 sammallajia on kotoisin sademetsistä.
Esimerkkejä saniaisista:
- Raidalliset saniaiset (Aspleniaceae), kuten pesäsaniainen (Asplenium nidus)
- Saniaiset (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Täplälliset saniaiset (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Saniaisten perhe (Dennstaedtiaceae)
- Matosaniainen (Dryopteridaceae)
- Apilan saniaisten perhe (Marsileaceae)
- Miekkasanaiset (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Muut ruohokasvit
- Horsetails (Equisetaceae)
- lahnayrtit (Isoëtaceae)
- Kertosammaleet (Lycopodiaceae)
- Sammaleiset (Selaginellaceae)
kiipeilykasvit
Ehkä tunnetuimmat kiipeilykasvit ovat liaanit, jotka puustuvat ajan myötä ja voivat kasvaa jopa 300 metrin pituisiksi. Mitä tulee kiipeilykasveihin, on olemassa useita erilaisia menetelmiä, joilla kasvit tarttuvat korkeaan puuhun. Viiniköynnöksissä on yleensä korkkiruuvimaisia versoja, joista ne pitävät kiinni. Leviävät kiipeilijät kiinnittyvät maahan piikillä tai piikillä. Kiipeilijöillä ei ole kehittyneitä kiipeilyelimiä, koko kasvin verso kiertyy pystysuorien kiipeilyapuvälineiden (puiden ja pensaiden) ympärille.
Liaaneihin kuuluu joitain suvun lajeja:
- Kapristen perhe (Capparaceae)
- Karapuuperhe (Celastraceae)
- Trumpettipuuperhe (Bignoniaceae)
- Bauhinias, orkideapuut (Bauhinia)
- Pullopuuheimo, suomalainen omenaperhe (Annonaceae)
- Saippuapuu, sumakkiheimo (Anacardiaceae)
Tunnetut kiipeilykasvit trooppisesta sademetsästä:
- Ikkunanlehti (Monstera deliciosa)
- flamingon kukkia (kuten Anthurium scandens)
- Muuttikasvi (Epipremnum aureum)
- Puun ystävä (Philodendron)
- Passionflower-perhe (Passifloraceae), kuten passionhedelmä tai passionhedelmä
Epifyytit
Kasvit, jotka eivät osaa kiivetä, ovat keksineet jotain muuta. He yksinkertaisesti istuvat puiden oksilla saadakseen halutun valon. Linnut kuljettavat usein näiden epifyyttien siemeniä sademetsän ylemmille tasoille. Evoluution aikana nämä epifyytit ovat kehittäneet monenlaisia strategioita tullakseen riippumattomiksi maaperän vesi- ja ravinnevarastosta.
Orkideat
Orkideoihin kuuluu noin 30 000 lajia, joista suurin osa on kotoisin trooppisista sademetsistä. Jotkut orkideatyypit muodostavat vapaasti roikkuvia ilmajuuria, joiden avulla ne voivat kirjaimellisesti imeä sadevettä. Orkideat eivät kuitenkaan ole loiskaveja, jotka ruokkivat puuta, jossa ne elävät. Ne vain takertuvat puiden kuoreen ollakseen lähempänä elintärkeää auringonvaloa. Vettä ja ravinteita ne saavat pääasiassa sateesta tai sumusta, jota täällä esiintyy päivittäin. Suositut tyypit:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- Aito vanilja
Bromeliadit, ananasheimo (Bromeliaceae)
Bromeliadit kasvavat myös epifyytteinä puissa trooppisessa sademetsässä. Suppilomaiset lehdet keräävät sadevettä ja ravinteita puhalletuista hiukkasista. Ananasperheessä lehdet peitetään niin sanotuilla imusuomuilla. Nämä suomut turpoavat heti, kun ne kastuvat sadevedellä. Kasvit tarjoavat elinympäristön mikro-organismeille, mutta myös sammakoille, jotka munivat munansa vesi altaisiin. Muuten, tillandsiat kuuluvat myös bromelidien heimoon.
- Guzmania
- Billbergia (huonekaura)
- Neoregelia
- Tillandsia (Tillandsia)
Lisää epifyyttejä
- Arum-perhe (Araceae)
- Keihäslehti (Anubias)
- Flamingon kukka (Anthurium)
- Vihreät liljat (Chlorophytum comosum)
- Kääpiöpippuri (Peperomia)
- Shames (Aeschynanthus)
Puolikasvit
Varsinaisten epifyyttien lisäksi, jotka viettävät koko elämänsä suuremmassa kasvissa, on myös erikoiskasveja, jotka viettävät siellä vain tiettyyn ikään asti (tai siitä lähtien). Näitä ovat esimerkiksi kaksi tunnettua kasvia:
kurikakkukuva
Suristusviikunan elämä alkaa siemenestä suuren puun oksassa. Aluksi se kasvaa siellä yksinkertaisena epifyyttinä. Jos kuristajaviikuna kasvaa ja viihtyy hyvin, se liittyy lähes aina sen isäntäpuun kuolemaan. Heti kun kuristajaviikuna on kehittänyt tarpeeksi omia tukijuuriaan, se alkaa kuristaa isäntäänsä. Kuristiviikunoihin kuuluu useita Ficus-suvun lajeja.
Monstera
Jotkut Monstera (ikkunalehti) -suvun edustajat itävät maassa ja lähtevät aluksi etsimään suurempaa puuta. Vain siellä muodostuvat oikeat lehdet. Kiipeäessään Monstera muodostaa kaksi erilaista juurityyppiä: kiinnittyneet juuret ja pitkät, erittäin nopeasti kasvavat ilmajuuret. Niiden avulla kasvi pääsee maahan yli 30 metrin päästä ja imee sieltä ravinteita ja vettä, vaikka kasvin alaosa olisi jo kuollut.
Parasiittikasvit
Muut kasvit eivät edes yritä selviytyä omillaan. Ne ruokkivat muita kasveja.
- Rafflesia (Rafflesia)
- Corynaea crassa (balanophoraceae-heimosta)
Kasveja alustasta
Trooppisissa sademetsissä maahan pääsevän valon määrä on paljon pienempi kuin lehtimetsissämme. Seurauksena on, että siellä on vähemmän monimuotoisuutta nurmikasvien kasvustossa. Monet näistä kasveista ovat meille suosittuja huonekasveina vähäisen valontarpeensa vuoksi:
- Begonia (Begonia)
- Aroid-perhe (Araceae), kuten yksilehtinen (Spathiphyllum), pellavalanka (Aglaonema)
- Flamingokukat (Anthurium)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Arrowroot-perhe (Marantaceae), kuten korimarantti (Calathea Zebrina)
- Suurakalaperhe, kuten Biophytum sensitivum
- Nuolehdet (Alokasia)
- Säteilevä aralia (Schefflera), joskus myös kiipeilykasveja
- Karkea lehtiheimo, purasruohoheimo (Boraginaceae)
- Joutsenkukka (Butomaceae)
- Jumalan silmät (Tradescantia) kuin seepraampelwort (Tradescantia zebrina)
- Kääpiöpippuri (Peperomia) kuten Peperomia caperata
- Silver Net Leaf (Fittonia)
Palmut ja bambu
Lisäksi erilaiset palmut ja bambulajit (kuten jättibambu) ovat myös tyypillisiä trooppisen sademetsän edustajia. Mutta sademetsistä löytyy myös Keski-Euroopan puutarhoihin istutettuja kasvilajeja, kuten puksipuuheimo (Buxaceae). Nykyään tunnetaan yli 200 palmulajia ja noin 2500 alalajia. Suurin osa palmuista on kotonaan trooppisissa sademetsissä, koska ne vaativat paljon lämpöä ja kosteutta, mutta myös hieman enemmän valoa kuin muut siellä esiintyvät kasvit. Siksi niitä esiintyy yleensä avoimilla tai sademetsän reunalla. Palmut, jotka vaativat vähän valoa:
- Vuoripalmu (Chamaedorea elegans)
- Large ray palm (Licuala grandis)
- Kentia-palmu (Howea fostweriana)
- Australialainen sateenvarjopalmu (Livistona australis)
Lihansyöjäkasvit
Hyvin erityinen kasvilaji, jota esiintyy trooppisessa sademetsässä, ovat lihansyöjäkasveja. Näitä ovat esimerkiksi:
- Kannukasvit (Nepenthes)
- Pikakasvit (Sarracenia), kuten Sarracenia purpurea
Kasvit
Monet kasvit, jotka tunnemme mausteina tai hedelminä tai joiden puusta valmistetaan huonekaluja, ovat peräisin trooppisesta sademetsästä. Vain muutaman esimerkin mainitakseni:
- Banaani (kasvaa avoimilla)
- kaneli
- Inkivääri
- Papaija (Carica papaya)
- Aito vanilja
- Mahonkipuu
Johtopäätös
Trooppisessa sademetsässä on uskomaton lajivalikoima. Yksittäisistä kasveista on tullut erittäin erikoistuneita epäsuotuisten maaperä- ja paikkaolosuhteiden vuoksi. Kasveja esiintyy usein vain kerran useiden satojen metrien säteellä, suuret saman lajin kokoelmat ovat erittäin harvinaisia. Jotkut kasvit kestävät hyvin varjoa, toiset tuottavat kauniita kukkia ja ovat siksi suosittuja huonekasveina. He kaikki pitävät lämpimästä ja melko kosteasta ympäri vuoden.